คนสูงอายุนอกจากจะไม่ค่อยมีส่วนร่วมในการสร้างความเจริญเติบโตให้กับระบบเศรษฐกิจอย่างที่ผมได้อธิบาย ไปเมื่อวันพุธที่แล้วนั้น คนสูงอายุเองกลับจะกลายเป็นภาระของสังคมที่นับวันวันจะใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ ในยุโรป งบประมาณที่ใช้เพื่อดูแลผู้สูงอายุเป็นสัดส่วนสูงถึง 27 เปอร์เซ็นต์ของจีดีพี ขณะที่สัดส่วนดังกล่าวของญี่ปุ่นและ สหรัฐอยู่ที่ 17 และ 15 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ
นอกจากเรื่องปัญหาด้านสุขภาพสี่เรื่องใหญ่ คือ โรคหัวใจ โรคกระดูกพรุนและโรคเกี่ยวกับทางเดินอาหาร จะเป็นโรคหลักที่รุมเร้าคนสูงอายุแล้ว โรคเกี่ยวกับจิตใจและอารมณ์ก็เป็นปัญหาใหญ่ของคนสูงอายุเช่นกัน โรคเยอะ อารมณ์ปั่นป่วน ขี้หลงขี้ลืม ทำให้คนสูงอายุกลายเป็นภาระของครอบครัวและสังคม
ในญี่ปุ่นคนสูงอายุเกือบ 7 ล้านคนต้องอยู่ตามลำพังดูแลตัวเอง...