เมื่อตอนปี พ.ศ. 2524 ตอนที่ มหาเธร์ขึ้นมาเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 4 ของมาเลเซียนั้น สถานะประเทศของเขา กับประเทศไทยนั้นต้องเรียกว่าพอๆกัน และอยู่ระหว่างการแข่งกันจะเป็นเสือตัวที่ 5 ของเอเชียต่อจาก ฮ่องกง สิงคโปร์ เกาหลีใต้และไต้หวัน ผมยังจำได้ว่าตอนนี้ใครต่อใครในเมืองไทยบอกว่าไทยเรามีสองทางเลือกที่จะ เป็นประเทศอุตสาหกรรมใหม่ NICs หรือ ประเทศเกษตรกรรมใหม่ NACs และต่างก็รู้สึกค่อนข้างตรงกันว่า ไทยเราได้เปรียบมาเลเซียมากนัก
มหาเธร์บริหารประเทศอยู่ 10...